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九原县县长曹立新去找即将赴任光明县县长的梅晓歌聊天，谈及他的前任蒋新民因为数据造假被免职的事以及光明县的艰难境况。光明县资深上访户老邱因为自家房屋拆迁问题，假装喝农药引来书记吕青山等人，还鼓动其他拆迁户一起不签字。协助拆迁的东亚星能源董事长郑三慌忙赶到现场调解无果。
吕青山跟梅晓歌等发现了账本里不合常理之处，油坊主一家一口咬定账本没问题。郑三带着一份招商引资的大礼去拜访梅晓歌，还跟他攀关系套近乎。吕青山召开的棚户区改造进度协调会上，艾鲜枝提议让女干部去做妇女当家的拆迁户的工作，梅晓歌提议具体问题具体分析，挨家挨户做工作。
退休医生因为退休工资拖欠的问题集体上访，梅晓歌耐心接访，并喊财政局局长叶昌禾过来当场解决问题。乔胜利的车胎被扎，家里玻璃被砸坏，而他似乎习惯了这一切，平静地吃着自己煮的速冻饺子。小林向办公室同事小赵请教问题，小赵不耐烦，同事江霞好心指点。
信访局局长郝东风的亲戚们找他办事，让他保醉驾的熟人，甚至让他想办法把郝家祖坟划出迁坟的范围内，郝东风不胜其烦。小林妈妈的广场舞队友汤阿姨热情地为他张罗相亲的事。平坟动员会上，历任村干部都被请到了现场，梅晓歌情真意切地感谢他们一直以来的无私奉献，并鞠躬恳请他们再次带头，动员村民们完成迁坟工作。
梅晓歌在领导干部大会上没讲虚话，把发展过程中一些不切实际的数字和目标抹掉，讲了一些关起门来才会讲的实话，表示修正和发展要同时进行，干部们私下对此议论纷纷。吕青山收到了省环保督查组要来新州市的消息，领导干部们纷纷去挂点乡镇和重点企业，艾鲜枝发现原平乡养猪污水污染长岭村河水的问题。
小林由母亲带着去拜访沾亲带故的周良顺，周良顺发现小林是个老实孩子。吕青山开会安排湖滨拆迁工作，很动感情地叮嘱相关干部要有责任心。市委开会决定了光明县领导班子的调整方案，吕青山即将卸任光明县委书记，梅晓歌即将任县委书记。乔胜利去周良顺家做工作，周良顺拿出马广群在光明县任书记期间下发的房屋合法的手续，乔胜利无功而返。
周良顺愿意拆迁，还让吕青山把媒体记者喊来。周良顺的小院顺利拆除，难舍故居的他在镜头前积极表态。吕青山把担子交给梅晓歌，处理好相关事务，低调地离开了县委大院。老邱看到电视上周良顺带头搬迁的新闻后，收拾东西搬家了。交警乱罚款扣车损害了光明县的形象，梅晓歌下令整改。
小赵借着常务的名义给小林派活，小林认真对待，不觉得自己吃亏。李保平为了给乡里的奶牛场修路，缠着叶昌禾要钱。终于，艾鲜枝通过段迎九的疏通，约到了侯国栋喝茶，从侯国栋那里打探到有扶持资金决定权的郭厅要去九原县考察的消息，托侯国栋费心安排，让领导也顺路去光明县考察。
遇到挫折梅晓歌回忆起当年他选择从政时的那份决心。一家知名酸奶企业同时在接触光明县跟九原县，考察投资建厂的事宜，能做决定的关键人物廖总在郑三的公关下出现在了光明县的饭桌上。谁知九原县派到光明县医院收钱的人，一直盯着饭局的动向，借着廖总在饭局间隙回酒店换衣服的机会，把人连哄带拽，弄去了九原县。
小林不拿鹿泉乡为他提供的翻译补助，令范太平对他刮目相看。省农业厅的专项资金出人意料地批给了光明县和鹿泉乡，李保平一琢磨，觉得这是梅晓歌卖惨的成效，而省厅领导为光明县雪中送炭总比给九原县锦上添花更能出政绩。光明县众人去省厅感谢郭厅等人的帮助后，梅晓歌请大家敞开心扉吃了顿饭。饭后，李保平借着酒劲向梅晓歌倾诉基层工作的难处，令人动容。
